Marcus Rashford memuji rekan setim barunya di Barcelona, Lamine Yamal, sebagai pemain paling berbakat yang pernah bermain bersamanya.
Rashford melakoni debutnya di La Liga pada Minggu, 17 Agustus 2025 WIB, dalam kemenangan 3-0 atas Mallorca.
Dia masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-69 di Son Moix–sebelum Yamal mencetak gol jarak jauh khasnya pada masa injury time.
Rashford–yang bergabung Barcelona dengan status pinjaman selama satu musim pada musim panas ini–telah bermain bersama beberapa pemain muda berbakat di Manchester United dan Tim Nasional Inggris.
Namun, dalam sebuah wawancara dengan surat kabar Catalan, Sport, ia mengatakan bahwa Yamal berada di level yang berbeda dari pemain muda yang pernah bermain bersamanya.
“Dia pemain paling berbakat di usianya yang pernah bermain bersama saya. Saya belum pernah bermain dengan, atau melihat, siapa pun yang memiliki dampak sebesar dia pada sepak bola.”
“Mungkin Ronaldo Nazario. Memiliki pengaruh sebesar itu di lapangan pada usia semuda dan secara konsisten sungguh luar biasa.”
“Dia (Yamal) memiliki karier yang panjang di depannya. Saya harap dia mempertahankan levelnya dan bahkan meningkatkan performanya,” kata Rashford.
Baru berusia 18 tahun bulan lalu, Yamal sudah menjadi bintang bagi Barcelona–memenangi La Liga dan Copa del Rey musim 2024/2025. Bersama Tim Nasional Spanyol, dia menjadi bagian dari tim yang memenangi Euro 2024.
Dia berada di peringkat kedelapan dalam peringkat Ballon d’Or Pria 2024. Rashford mengatakan Yamal ialah kandidat kuat untuk memenangi penghargaan tersebut.
“Ya (dia bisa memenangi Ballon d’Or), tentu saja. Jika dia tidak memenanginya tahun ini, dia akan memenanginya pada masa depan. (Ousmane) Dembele, Raphinha, mereka semua pantas mendapatkannya.”
“Sulit untuk memilih satu, tetapi mereka semua matang dan menjalani musim yang fantastis. Lamine masih sangat muda sehingga dia pasti akan memenanginya,” ujar Rashford.
Yamal mencetak sembilan gol dalam 35 penampilan di La Liga musim 2024/2025 plus lima gol di Liga Champions saat Barcelona melaju ke semifinal.
“Dia talenta hebat, pemain hebat. Hal yang paling mengejutkan ialah betapa matangnya dia untuk usianya, cara dia berpikir dan bermain.”
“Dia jauh melampaui usianya. Senang bermain dengannya, dan juga dengan pemain lain. Saya beradaptasi dengan perubahan lingkungan, kecepatan.”
“Tempat terbaik untuk melakukannya ialah di lapangan. Saya akan membuat kesalahan, tetapi saya juga akan belajar banyak dan berkembang.”
“Kualitas para pemain sangat membantu. Seperti yang sudah saya katakan, bagi saya, tempat termudah untuk belajar ialah di lapangan,” tutur Rashford lagi.
Barcelona akan bertandang ke Levante pada Minggu, 24 Agustus 2025. (Rio)
