Arsenal belum pasti diperkuat duo andalan Bukayo Saka dan William Saliba saat menghadapi Chelsea dalam London Derby di Premier League Inggris di Stadion Stamford Bridge, Sabtu (21/10/2023) malam WIB. Keduanya masih bergulat dengan cedera meski sudah memasuki tahap pemulihan.
Manajer Mikel Arteta belum memberi kepastian apakah Saka dan Saliba bisa dimainkan dalam big match itu. Saka mengalami cedera di pertandingan Liga Champions sehingga absen saat Arsenal menang 1-0 atas Manchester City.
Dirinya juga dicoret dari timnas Inggris meski manajer Gareth Southgate sempat memanggil Saka. Begitu pula Saliba yang terpaksa absen karena cedera jari kaki dan hanya bisa menyaksikan Perancis memastikan lolos ke putaran fnal Euro 2024.
Kedua pemain itu sesungguhnya memiliki waktu yang cukup untuk memulihkan kondisi karena beristirahat selama dua pekan.
Arteta pun memilih menyiapkan pemain yang sudah menjalani lathan keras ketimbang mereka yang baru pulih dari cedera.
“Kami memang tak punya banyak pemain. Tetapi kami akan menyiapkan pemain yang menjalani latihan. Jadi kami bisa tahu bagaimana kondisi pemain setelah sesi latihan,” ujar Arteta.
Mengenai peluang Saka bisa dimainkan atau tidak, Arteta masih menunggu kondisi terakhir pemain.
“Dia terus berlatih keras agar bisa fit saat pertandingan melawan Chelsea. Kita lihat saja bagaimana kondisi terakhir dia,” ucapnya.
Sementara Saliba bakal tidak tampil bila cedera pada jari kaki masih terasa mengganggu. Ini yang menjadikan bek tengah Perancis ini diragukan bisa bermain di big match itu.
“Dia merasa sakit selama beberapa pekan. Kami memberi waktu kepada dia untuk menyesuaikan diri,” kata Arteta lagi.
Arsenal dan Tottenham Hotspur bersaing ketat memperebutkan posisi puncak klasemen. Bila menang, maka Arsenal sudah pasti menggeser Tottenham yang baru bertanding melawan Fulham, Senin (23/10/2023) dini hari WIB. (Rio)
