Manchester United sudah habis kesabaran dengan pemain sayap Antony. Terkini, MU membidik bintang Jepang, Takefusa Kubo, yang saat ini bermain di Real Sociedad untuk menggantikan Antony.
MU sepertinya sulit mendapatkan pemain terbaik. Bahkan, untuk merekrut pemain dengan kualitas standar pun, MU harus merogoh kocek dalam.
Bandingkan dengan rival satu kota, Manchester City, yang sepertinya jarang melakukan kesalahan dalam pembelian pemain. Terakhir, Man City mendatangkan Jeremy Doku dari Rennes.
Pemain Timnas Belgia ini sesungguhnya kurang akrab di telinga Liga Inggris. Namun, Doku sudah langsung menyatu dan memberi kontribusi bagi The Citizens. Pembelian pemain berusia 21 ini ternyata tidak sia-sia.
Bagaimana dengan Antony yang dibeli MU dari Ajax Amsterdam dengan harga sangat mahal, yaitu 85,5 juta poundsterling, pada 2022?
Berharga tak jauh berbeda dengan Harry Kane saat dibeli Bayern Munchen, pemain asal Brasil ini memberi dampak minim bagi The Red Devils. Sementara, Kane menjadi top skor dan baru saja memecahkan rekor gol Robert Lewandowski.
Antony malah mandul. Dirinya hanya mampu mencetak delapan gol dan membuat tiga assist selama 62 kali bermain untuk MU.
Antony dinilai tak pernah mencapai performa maksimal seperti di Ajax meski ditangani sosok yang sama, Erik ten Hag. Musim ini, dia malah belum pernah mencetak gol selama 18 penampilan. MU pun sepertinya habis kesabaran dengan pemain berusia 22 tahun itu.
Karena itu, klub segera mencari penggantinya. Ten Hag mengincar Kubo, bintang Timnas Jepang untuk menggantikan Antony. Bahkan scouting MU, atas permintaan Ten Hag, sudah tujuh kali memantau penampilan Kubo.
Kubo yang juga masih berusia 22 merupakan alumni Akademi La Masia. Bahkan, dirinya mendapat pembinaan sepak bola selama empat tahun di akademi top milik Barcelona ini.
Lulus dari akademi itu, Kubo diperebutkan Barca dan Real Madrid. Kubo akhirnya bergabung Madrid pada 2019.
Namun, Madrid malah menyia-nyiakan talenta Kubo dan lebih banyak meminjamkan pemainnya ke Mallorca, Villarreal, dan Getafe.
Terakhir, pada musim 2022, Sociedad yang mempermanenkan Kubo setelah membelinya dari Madrid dengan harga murah 5,5 juta poundsterling. Sociedad beruntung mendapatkan gelandang bertalenta ini.
Dirinya biasa bermain di sayap kanan, tetapi Kubo juga mengambil peran nomor 10 atau di belakang striker dengan sangat baik.
Terbukti, Kubo sudah mengemas 15 gol dan membuat 13 assist selama 67 pertandingan. Saat melawan Real Betis yang berakhir imbang 0-0, Kubo terpilih sebagai man of the match.
Musim ini, Kubo turut mengantarkan Sociedad ke 16 besar Liga Champions 2023/2024. Bersaing dengan Inter Milan, Benfica, dan RB Salzburg, mereka bisa menjadi juara grup.
Di kompetisi La Liga, Sociedad menembus peringkat keenam dan masih bisa masuk empat besar.
Performa gemilang Kubo membuat dia menjadi incaran banyak klub. Napoli sudah membidiknya dan menyodorkan harga 26 juta poundsterling untuk eks pemain FC Tokyo ini.
Namun, tawaran Napoli ditolak Sociedad. Pasalnya, klub meminta harga 43 juta untuk Kubo. Dengan harga itu, MU berpeluang menggaet pemain tersebut. MU pun bisa menawari Sociedad peminjaman Antony untuk menggantikan Kubo. (Rio)
