Arsenal mengamuk dan membantai Leeds United 4-0 di pertandingan Premier League Inggris di Stadion Elland Road, Sabtu (31/1/2026) malam WIB.
Situasi genting menjelang pertandingan. Pemain sayap Bukayo Saka mengalami cedera saat melakukan pemanasan. Manajer Mikel Arteta pun langsung merombak skuad hanya beberapa saat sebelum kick-off. Pemain sayap Noni Madueke yang kemudian menjadi pilihan pertama menggantikan Saka. Bersama Leandro Trossard, dirinya menopang striker Viktor Gyokeres menembus pertahanan Leeds.
Perubahan juga dilakukan Arteta di sektor tengah. Kapten Martin Odegaard di luar dugaan justru dibangkucadangkan Arteta yang memberi kesempatan Kai Havertz menjadi starter. Setelah pulihnya Havertz, lini depan Arsenal pun kian sesak karena sudah ada Gyokeres dan Gabriel Jesus.
Alhasil, Arteta melakukan eksperimen dengan menempatkan Havertz di tengah. Hanya itu keputusan itu memaksa Odegaard yang disebut eks bek Martin Keown yang kini menjadi pundit itu punya kualifikasi lebih baik ketimbang kapten Manchester United Bruno Fernandes ini justru mengawali laga dengan duduk di bench.
Meski mendapat gangguan kecil menjelang laga, Arsenal tetap bermain dengan semangat tinggi. Mereka seperti ingin membuktikan tidak hanya mengandalkan sepak pojok atau bola-bola mati untuk membobol gawang lawan.
Apalagi, The Gunners sudah empat kali tak pernah bisa menang di kompetisi domestik. Terakhir, Arsenal malah dipermalukan Man Utd 3-2 di Emirates. Kekalahan di kandang sendiri jelas mencoreng muka klub London Utara itu. Bahkan kekalahan itu menjadikan Man City dan Villa berhasil memangkas jarak poin menjadi empat dengan Arsenal.
Hanya saat laga di kandang lawan itu, Arsenal butuh hingga menit 27 untuk memecah kebuntuan. Gelandang Martin Zubimendi membuka pesta gol Arsenal setelah menyelesaikan assist Madueke. Ini merupakan gol kelima Zubimendi sejak bergabung dengan Arsenal di awal musim ini.
Unggul 1-0, Arsenal kian agresif menekan pertahanan The Whites. Hasilnya, mereka memperbesar keunggulan saat Karl Darlow membuat gol bunuh diri di menit 37. Gol, lagi-lagi berawal dari sepak pojok Madueke yang hendak dibuang Darlow. Namun upaya dia justru membuat bola meluncur ke gawang sendiri.
Ini merupakan gol bunuh diri ke lima yang diperoleh Arsenal selama musim ini. Gol itu juga kian mengukuhkan Arsenal sebagai spesialis bola mati. Apa pun, Arsenal sudah unggul 2-0 dan skor itu bertahan hingga babak pertama usai.
Memasuki babak kedua, Arsenal tak menurunkan tempo permainan. Mereka tetap bermain agresif menekan pertahanan tim asuhan Daniel Farke. Hasilnya, Arsenal sukses membobol gawang Leeds untuk kali ketiga. Gyokeres kembali bisa mencetak gol setelah menyambut assist Gabriel Martinelli di menit 69.
Selanjutnya Jesus memantapkan keunggulan Arsenal di menit 86. Dirinya menyelesaikan assist dari Odegaard yang masuk menggantikan Havertz. Skor berubah 4-0 dan bertahan hingga laga usai.
Kemenangan itu menjadikan Arsenal kian kukuh di puncak klasemen dengan mengantungi poin 53. Unggul enam poin dengan Man City dan Arsenal.
Sementara, Leeds harus waswas karena gagal keluar dari zona bawah. Mereka tertahan di peringkat 16 atau dua strip di atas zona degradasi dengan memiliki poin 26. Leeds hanya unggul tiga poin dengan West Ham United yang berada di posisi 18 atau zona merah Liga Inggris. (Rio)
