Francesco Bagnaia keluar sebagai juara Sprint Race MotoGP Grand Prix Barcelona 2024 untuk menunda rivalnya Jorge Martin mengunci gelar juara dunia.
Sang juara bertahan itu finis terdepan dengan catatan waktu 20 menit 03,173 detik dalam sesi yang berlangsung di Sirkuit Catalunya, Barcelona, Spanyol, pada Sabtu, 16 November malam WIB.
Bagnaia yang akan kehilangan gelar andai gagal juara di sesi ini, unggul +0,942 detik dari rekan setimnya di Ducati Lenovo Team dan juga kompatriotnya, Enea Bastianini, yang mengekor di posisi kedua.
Sementara itu, Martin yang butuh kemenangan di Sprint untuk memastikan gelar juara dunia musim ini melengkapi tiga besar dengan gap waktu +1,270 detik dari rivalnya di depan.
Kemenangan ini membuat Bagnaia, yang juara dalam dua musim terakhir di ajang balap bergengsi ini, memperpanjang nafasnya untuk mempertahan gelar sekaligus juara tiga musim beruntun.
Kemenangan Bagnaia tidak mengubah dua tempat teratas klasemen sementara pebalap. Martin yang meraup tujuh poin dari Sprint masih duduk nyaman di puncak dengan koleksi 492 poin.
Sementara itu, Bagnaia mengekor di posisi kedua dengan 473 poin. Jarak 19 poin yang memisahkan mereka membuat penentuan gelar juara dunia musim 2024 pun masih harus ditentukan dalam balapan utama besok.
Untuk bisa menjaga gelar juara maka Bagnaia perlu memenangi balapan utama agar menjaga posisinya aman dan berharap Martin hanya menambah enam poin saja atau finis posisi kesepuluh atau lebih buruk dari itu.
Jika itu terjadi maka kedua pebalap sama-sama mengumpulkan 498 poin. Namun, Bagnaia berhak keluar sebagai juara karena paling mendominasi podium pertama sepanjang musim ini dibanding rivalnya itu. (Rio)
