Hanya menang tipis 1-0 atas Brentford FC di Premier League memaksa tactician Chelsea Thomas Tuchel mengubah lini serang timnya saat menghadapi Malmo FF di Liga Champions.
Tuchel menurunkan sekaligus dua striker, Romelu Lukaku dan Timo Werner.
Strategi yang harus dibayar mahal oleh Chelsea. Lukaku dan Werner sama-sama mengalami cedera sehingga harus ditarik keluar hanya di babak pertama.
Lukaku cuma bermain 22 menit sebelum terkena masalah otot pada engkel, sedangkan Werner menyusul semenit sebelum turun minum.
Ironisnya, Lukaku sejatinya tidak fit bermain. Tapi, striker 28 tahun Belgia tersebut memaksakan bermain seiring ingin memutus catatan nirgol dalam enam laga sebelumnya.
Masalah otot pada engkel Lukaku merupakan bawaan dari cedera yang dialaminya saat membela Belgia dalam Final Four UEFA Nations League 2020–2021 dua pekan sebelumnya.
“Jika saya tahu sebelumnya (Lukaku tidak fit bermain, Red), tentu saya tidak akan memainkannya. Yang terjadi adalah dia memulai laga di lapangan dengan sangat kuat,” beber Tuchel kepada Sky Sports.
Menurut Tuchel, Lukaku mengalami cedera karena kelelahan fisik. Sejak bergabung dengan Chelsea, striker yang biasa disapa Big Rom tersebut memang tidak pernah absen.
Bahkan, di ajang Piala Liga, Lukaku tetap dimainkan. “Aku pikir dia juga kelelahan secara mental,” imbuh pelatih yang musim lalu membawa Chelsea memenangi Liga Champions tersebut.
Untuk Werner, striker nomor satu timnas Jerman itu dilaporkan terkena pada bagian hamstring.
Dalam analisisnya, Evening Standard menyebut pilihan Tuchel memainkan sekaligus Lukaku dan Werner terlalu berlebihan.
Sebab, setelah kehilangan Lukaku dan Werner, The Blues tetap produktif meski menurunkan gelandang serang Kai Havertz sebagai false nine.
Di era Tuchel, Havertz memang terbiasa memainkan peran sebagai false nine dan lumayan berhasil. ”Tuchel semestinya tidak memforsir para strikernya ketika dia masih memiliki opsi false nine,” kritik Evening Standard.
Itu ditambah Malmo FF adalah klub yang jadi lumbung gol di grup Chelsea (grup H). Anak asuh Jon Dahl Tomasson tersebut sudah kebobolan tujuh gol sebelum terbang ke London.
Plus tidak mampu mencetak sebiji gol pun dalam tiga matchday awal.
Belum ada pernyataan resmi dari Chelsea terkait lamanya pemulihan Lukaku dan Werner.
Hanya, seiring lawan Chelsea berikutnya ”hanya” Norwich City dan laga di matchweek kesembilan Premier League itu dimainkan di Stamford Bridge, lini serang The Blues sepertinya tidak akan bermasalah.
Kepada BT Sport, Havertz yang menyumbangkan satu gol kemarin siap mengemban peran false nine seperti saat Chelsea belum memiliki Lukaku.
”Anda tidak pernah tahu peran apa yang bisa diberikan pelatih. Yang terpenting, Anda harus mempersiapkan diri dalam segala kemungkinan,” beber pahlawan Chelsea dalam final Liga Champions musim lalu itu. (Rio)
