Jakarta, Demokratis
Manchester City menghadapi problem cedera pemain belakang menjelang laga krusial melawan Arsenal di kompetisi Premier League Inggris. Terakhir bek John Stones mengalami cedera saat memperkuat Inggris melawan Belgia.
Stones hanya bermain 10 menit sebelum ditarik keluar karena mengalami cedera otot dalam laga uji coba di Stadion Wembley, Rabu (27/3/2024) dini hari WIB. Posisinya digantikan bek Liverpool Joe Gomez.
Cedera Stones membuat dia terancam absen memperkuat Man City di laga besar melawan Arsenal di Stadion Etihad, Minggu (31/3/2024) malam WIB. Laga itu jelas menjadi penentuan seperti musim lalu. Saat itu Arsenal yang bertengger di puncak klasemen dihabisi Man City 4-1.
Kekalahan itu membuat Man City sukses merebut tahta klasemen. Mereka pun melaju mulus menyelesaikan pertandingan sisa untuk merengkuh trofi liga.
Situasi hampir mirip musim ini karena Arsenal juga berada di posisi teratas dengan poin 64. Unggul satu poin dengan The Cityzens yang menduduki peringkat tiga.
Namun yang membedakan di musim ini, persaingan memperebutkan posisi teratas melibatkan tiga tim. Liverpool yang berada di peringkat dua juga memiliki poin 64. Hanya, The Reds kalah selisih gol dengan Arsenal.
Persaingan keras dan ketat menjadikan Man City tak nyaman saat menjamu The Gunners. Pasalnya Arsenal sudah berbeda dibandingkan musim lalu.
Tim asuhan Mikel Arteta kian solid dengan kematangan mental yang bagus saat menapaki pekan-pekan krusial.
Manajer Pep Guardiola harus berpikir keras menghadapi situasi kurang bagus, terutama di sektor pertahanan. Stones hampir dipastikan absen karena cedera.
Stones menyusul Manuel Akanji dan Kyle Walker yang mengalami cedera di pertandingan internasional. Bila Akanji kemungkinan juga absen, sebaliknya Guardiola menaruh harapan Walker bisa diturunkan melawan Arsenal.
Walker sendiri mengalami cedera saat Inggris kalah 1-0 dalam uji coba melawan Brasil. Akibat cederanya, bek berusia 33 yang menjadi kapten menggantikan Harry Kane itu terpaksa meninggalkan lapangan.
Namun cedera hamstring Walker memang tidak serius. Dirinya pun optimistis tampil di laga krusial tersebut.
“Tentu frustrasi mengalami cedera di pertandingan saat menjadi kapten. Ini tentu kehormatan besar bagi saya (menjadi kapten timnas). Saya berharap cedera tidak serius dan saya segera kembali,” ucap Walker.
Sebelumnya, Man City sudah kehilangan gelandang Kevin De Bruyne dan Jack Grealish. Meski kondisinya sudah membaik, namun Guardiola menilai terlalu berisiko bila memainkan De Bryune.”Kevin masih belum siap. Saat bermain [melawan Liverpool] di Anfield, dia sudah bermasalah. Tetapi kini dia memang sudah membaik. Hanya saja, dia belum siap untuk pertandingan lusa,” kata Guardiola. (Rio)
