Setelah 20 Tissot Sprint dan 19 Grand Prix, semuanya fokus pada balapan terakhir musim ini dan Jorge Martin (Prima Pramac Racing) tetap tenang. Pembalap nomor 89 itu dinobatkan sebagai Juara Dunia MotoGP 2024 dengan finis di posisi ketiga, menjadi pembalap Tim Independen pertama yang meraih gelar di era MotoGP. Bahkan dengan Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) yang meraih kemenangan GP ke-11 yang luar biasa musim ini, podium sudah cukup bagi Mart1nator untuk meraih mahkota.
Sementara itu, Marc Marquez (Gresini Racing MotoGP) mengklaim posisi kedua, membayangi Bagnaia hampir sepanjang balapan sebelum terpaksa puas di posisi kedua. Namun, itu adalah podium GP ke-150-nya saat ia bersiap untuk mengenakan warna merah.
Bagnaia mengawali balapan dengan baik untuk merebut posisi terdepan, tetapi Martin juga melesat cepat untuk masuk ke posisi kedua awalnya. Namun, di Tikungan 1 pada Putaran 2, Marc Marquez menyerang pemimpin klasemen untuk menempel Bagnaia di belakang.
Martin kemudian ditemani Enea Bastianini (Ducati Lenovo Team), tetapi tak lama kemudian Aleix Espargaro (Aprilia Racing) muncul di tempat kejadian. Ia beradu dengan ‘Beast’ sebelum Bastianini kemudian melaju jauh di Tikungan 1 dan kembali ke pertarungan untuk posisi kelima, meninggalkan Espargaro sebagai pembalap yang aman dalam pengejaran di belakang Martin.
Bastianini akhirnya harus bertarung dengan Franco Morbidelli (Prima Pramac Racing) dan Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing), karena di depan Bagnaia dan Marquez semakin menjauh. Martin berada di posisi ketiga yang cukup aman, tetapi seiring putaran yang terus berjalan, pertarungan di belakangnya berubah dari pertanyaan tentang penembak belakang menjadi pertarungan serius saat Alex Marquez (Gresini Racing MotoGP) dan Pedro Acosta (Red Bull GASGAS Tech3) tiba di lokasi.
Kecepatan Bagnaia tak kenal lelah, bertahan di dalam rentang waktu 1:40 dengan 11 putaran tersisa. Pembalap Italia itu tampil mengesankan, mengerahkan segala upaya untuk memperlebar jarak setengah detik dari Marc Marquez. Pembalap nomor 93 itu mencoba segala cara untuk merespons, awalnya tampak seperti melemah sebelum mulai meningkatkan kecepatan dan menyamai kecepatan pembalap Italia itu.
Di belakang, kecepatannya mulai menurun. Acosta berada di urutan keenam di sirkuit, kehilangan posisi dari Bastianini sebelum turun ke posisi kesembilan di Putaran ke-18, kehilangan posisi lebih jauh dari Morbidelli dan menerima peringatan batas lintasan saat ketiganya dan Binder bertarung habis-habisan. Sikutan juga terjadi.
Pada tahap akhir, semuanya menjadi jelas. Bagnaia akan memenangkan Grand Prix saat ia mulai melaju, dan Marc Marquez akan keluar dari Gresini di kotak penalti. Namun, Martin akan memenangkan Kejuaraan Dunia MotoGP 2024. Jika pada tahun 2023 ia mungkin goyah atau ragu atau gagal, kali ini tidak. Pembalap nomor 89 itu menancapkan klaimnya di posisi 1 dengan finis di posisi ketiga, merayakan gelar dengan gaya dengan memecahkan rekor podium GP ke-16 tahun ini, sebuah rekor baru untuk pebalap Ducati. Ia berbagi rekor dengan Bagnaia, yang kini takhtanya ia ambil alih meskipun Juara Dunia 2022 dan 2023 itu menang 11 kali di GP tahun ini.
Alex Marquez berhasil mengungguli Espargaro di lap-lap terakhir, finis di posisi keempat dan kehilangan podium dengan selisih hanya 1,512 detik. Espargaro akan melengkapi posisi lima besar setelah pembalap nomor 41 itu bertahan dengan heroik di lap-lap penutup dalam penampilan terakhirnya sebagai pembalap tetap. Sementara itu, Binder mengklaim posisi kedelapan, mengalahkan Bastianini di garis finis setelah pertarungan yang epik.
Lebih jauh ke belakang, Marco Bezzecchi (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) dan Acosta melengkapi 10 besar, tepat di depan Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP), Miguel Oliveira (Trackhouse Racing) dan Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing) yang kembali saat keduanya menandatangani kontrak untuk petualangan baru. Poin terakhir diberikan kepada Johann Zarco (IDEMITSU Honda LCR) dan Maverick Viñales (Aprilia Racing), yang dipaksa masuk jauh di Tikungan 1 sejak awal.
Dan begitu saja, tahun 2024 akan segera berakhir setelah musim yang tak terlupakan yang akan tercatat dalam buku sejarah. Namun, fokus sekarang beralih ke hari Selasa untuk Tes Barcelona saat para pembalap dan tim kembali ke lintasan untuk pertama kalinya dengan mesin 2025 mereka, yang akan menandai debut Martin untuk Aprilia! Dan ingat: kita juga akan segera melihat merek baru itu! Nantikan terus. (Rio)
