Novak Djokovic secara mengejutkan kalah dari petenis antah berantah di perempat final Brisbane International.
Turun sebagai unggulan teratas, Djoker harus menelan pil pahit setelah dijungkalkan petenis peringkat 200-an Reilly Opelka asal Amerika.
Opelka melakukan servis dengan kekuatan dan ketepatan yang konsisten untuk meraih kemenangan 7-6(6), 6-3 dalam pertemuan pertama head to head antara kedua petenis tersebut.
“Saya hanya fokus untuk memukul bola saya,” kata Opelka ketika berbicara tentang tekanan saat melakukan servis melawan Djokovic, dikutip dari ATP, Sabtu (4/1/2025).
“Dia adalah pemain tenis terhebat yang pernah ada dalam olahraga ini. Sulit berada di posisi Novak karena dia bisa memantau saya sepanjang hari, tetapi kenyataannya kami tidak akan rugi apa-apa melawannya, dia adalah pemain terhebat yang pernah ada.”
“Jadi, Anda akhirnya bermain lebih bebas dan mengambil lebih banyak risiko. Jika Anda bermain pada level normal atau bahkan sedikit di atas level normal, dia akan menang,” ujar petenis berusia 27 tahun itu.
Dengan kemenangannya selama satu jam 40 menit, Opelka melaju ke semifinal level tur pertamanya sejak 2023 (Newport), setelah memasuki minggu ini di peringkat 293 dalam peringkat ATP setelah dua tahun dilanda cedera.
Opelka menjadi semifinalis dengan peringkat terendah dalam sejarah turnamen. Ia naik ke peringkat 207 dalam peringkat langsung ATP setelah kemenangan terbarunya itu.
Djokovic mengalahkan Rinky Hijikata dan Gael Monfils awal pekan ini dan berusaha menjadi orang ketiga yang memenangi 100 gelar tingkat tur setelah Jimmy Connors (109) dan Roger Federer (103).
Petenis 37 tahun itu mengalahkan Monfils untuk mencapai perempat final di Brisbane, dan mencatatkan head to head 20-0 atas petenis Prancis itu.
Djokovic, peringkat 7 dalam peringkat ATP, selanjutnya akan menuju Melbourne, di mana ia akan mengejar rekor gelar Australian Open ke-11 dan gelar major ke-25. Pelatih Andy Murray akan bergabung dengan Djokovic di Grand Slam lapangan keras tersebut.
Tidak hanya pelatih baru, untuk pertama kalinya, Djokovic ditemani istri, Jelena, dan anak-anaknya Stefan dan Tara dalam tur di Australia.
Ia berharap kehadiran keluarga dalam turnya di Australia dapat membawa kesuksesan di Negeri Kanguru itu. (Rio)
