Kiper tim nasional Indonesia, Maarten Paes, mengungkapkan bahwa membawa Tim Garuda berlaga di Piala Dunia 2026 merupakan impian terbesarnya. Pemain berusia 26 tahun yang kini memperkuat klub FC Dallas itu bertekad mewujudkan mimpi tersebut, setelah berhasil membantu Indonesia meraih dua poin penting dalam dua laga pembuka putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, melawan Arab Saudi dan Australia.
“Ini adalah mimpi yang indah. Kami harus memiliki tujuan besar, untuk meraih bintang,” ujar Maarten dalam wawancaranya bersama FIFA, Selasa (8/10). Menurutnya, Piala Dunia 2026 akan menjadi lebih istimewa baginya, mengingat turnamen tersebut akan digelar di Amerika Serikat, tempat ia bermain saat ini dan melihat perkembangan pesat sepak bola di negeri tersebut.
Potensi Skuad Muda Timnas Indonesia
Maarten Paes juga sangat optimis dengan potensi yang dimiliki Timnas Indonesia di bawah asuhan Shin Tae-yong. Dengan banyaknya pemain muda berbakat di skuad Garuda, ia yakin kesempatan bermain di Piala Dunia menjadi semakin nyata, terutama setelah Asia mendapat tambahan kuota perwakilan dari 4,5 menjadi 8,5 tim untuk edisi 2026.
“Saya pikir ini adalah sesuatu yang layak diterima oleh para penggemar di sini, untuk menikmati Piala Dunia. Jika Anda melihat tim kami, betapa mudanya skuad ini, ada begitu banyak potensi untuk berkembang,” lanjut Maarten.
Selain itu, Maarten juga membagikan pengalamannya bermain di hadapan puluhan ribu suporter di Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK), Jakarta, saat menghadapi Australia. Menurutnya, energi yang diberikan oleh 80.000 penonton di stadion menjadi salah satu faktor penting yang membuat dirinya tampil solid dan membantu Timnas Indonesia mempertahankan catatan tak terkalahkan di putaran ketiga.
“Sungguh luar biasa bermain di hadapan 80.000 suporter. Mereka memberikan begitu banyak energi sehingga tidak sulit bagi kami untuk memberikan segalanya di lapangan,” tutup Paes.
Dengan optimisme tinggi dan semangat besar, Maarten Paes dan Timnas Indonesia siap melanjutkan perjuangan mereka di Kualifikasi Piala Dunia 2026, dengan harapan membawa Indonesia ke panggung sepak bola terbesar dunia untuk pertama kalinya. (Rio)
