Mesin pencari atau portal internet telah ada sejak awal mula internet, tapi Google, yang relatif terlambat muncul, pada akhirnya akan menjadi tujuan utama untuk menemukan apa saja di World Wide Web.
Mesin pencari yang sangat populer bernama Google ditemukan oleh ilmuwan komputer Larry Page dan Sergey Brin. Situs itu dinamai googol —nama untuk angka 1 diikuti oleh 100 nol— ditemukan dalam buku Mathematics and the Imagination oleh Edward Kasner dan James Newman.
Bagi para pendiri situs, nama tersebut mewakili banyaknya informasi yang harus disaring oleh mesin pencari.
Pada 1995, Page dan Brin bertemu di Universitas Stanford saat mereka menjadi mahasiswa pascasarjana di bidang ilmu komputer. Di Januari 1996, pasangan ini mulai berkolaborasi dalam menulis program untuk mesin pencari yang dijuluki Backrub, dinamai sesuai kemampuannya untuk melakukan analisis backlink.
Proyek ini menghasilkan makalah penelitian yang sangat populer berjudul “Anatomi Mesin Pencari Web Hypertekstual Skala Besar.”
Mesin pencari ini unik, karena menggunakan teknologi yang mereka kembangkan yang disebut PageRank yang menentukan relevansi situs web dengan mempertimbangkan jumlah halaman, bersama dengan pentingnya halaman, yang ditautkan kembali ke situs asli. Pada saat itu, mesin pencari memberi peringkat hasil berdasarkan seberapa sering istilah pencarian muncul di halaman web.
Selanjutnya, didorong oleh sambutan hangat yang diterima Backrub, Page dan Brin mulai mengembangkan Google. Itu adalah proyek yang sangat hemat pada saat itu. Beroperasi dari kamar asrama mereka, pasangan ini membangun jaringan server menggunakan komputer pribadi murah, bekas, dan pinjaman. Mereka bahkan memaksimalkan kartu kredit mereka dengan membeli terabyte disk dengan harga diskon.
Mereka pertama kali mencoba melisensikan teknologi mesin pencari mereka, tetapi gagal menemukan siapa pun yang menginginkan produk mereka pada tahap awal pengembangan. Page dan Brin kemudian memutuskan untuk mempertahankan Google dan mencari lebih banyak pembiayaan, meningkatkan produk, dan menampilkannya sendiri ke publik ketika mereka memiliki produk yang disempurnakan.
Pendanaan Awal
Strateginya berhasil, dan setelah pengembangan lebih lanjut, mesin pencari Google akhirnya berubah menjadi komoditas panas. Salah satu pendiri Sun Microsystems, Andy Bechtolsheim, sangat terkesan sehingga setelah demo singkat dari Google, dia memberi tahu pasangan cerdas itu. “Daripada kami mendiskusikan semua detailnya, mengapa saya tidak menulis cek saja untuk Anda?” kata Andy Bechtolsheim.
Cek Bechtolsheim saat itu nilainya USD100.000 dan diberikan kepada Google Inc, meskipun fakta bahwa Google sebagai badan hukum belum ada. Namun, langkah selanjutnya itu tidak memakan waktu lama — Page dan Brin didirikan pada 4 September 1998.
Cek tersebut juga memungkinkan mereka untuk mengumpulkan USD900.000 lebih banyak untuk putaran awal pendanaan mereka. Investor lainnya, termasuk pendiri Amazon.com, Jeff Bezos.
Dengan dana yang cukup, Google Inc membuka kantor pertamanya di Menlo Park, California. Google.com, mesin pencari beta (status pengujian), diluncurkan dan menjawab 10.000 permintaan pencarian setiap hari. Pada tanggal 21 September 1999, Google secara resmi menghapus versi beta dari judulnya.
Bangkit menjadi Terkenal
Pada 2001, tulis thoughtco.com, Google mengajukan dan menerima paten untuk teknologi PageRank-nya yang mencantumkan Larry Page sebagai penemunya. Pada saat itu, perusahaan telah pindah ke tempat yang lebih besar di dekat Palo Alto.
Setelah perusahaan akhirnya go public, muncul kekhawatiran bahwa pertumbuhan pesat satu kali startup tersebut akan mengubah budaya perusahaan, yang didasarkan pada motto perusahaan “Do No Evil”. Ikrar tersebut mencerminkan komitmen para pendiri dan seluruh karyawan untuk melaksanakan pekerjaannya dengan obyektifitas dan tanpa benturan kepentingan dan bias. Untuk memastikan perusahaan tetap berpegang pada nilai-nilai intinya, posisi chief culture officer ditetapkan.
Selama periode pertumbuhan pesat, perusahaan memperkenalkan berbagai produk, termasuk Gmail, Google Docs, Google Drive, Google Voice, dan browser web bernama Chrome. Mereka juga mengakuisisi platform video streaming YouTube dan Blogger.com.
Baru-baru ini, ada upaya merambah ke berbagai sektor. Beberapa contohnya adalah Nexus (smartphone), Android (sistem operasi seluler), Pixel (perangkat keras komputer seluler), speaker pintar (Google Home), broadband (Google Fi), Chromebook (laptop), Stadia (game), mobil tanpa pengemudi, dan banyak usaha lainnya. Namun, pendapatan iklan yang dihasilkan oleh permintaan penelusuran tetap menjadi pendorong penghasilan terbesarnya.
Pada tahun 2015, Google melakukan restrukturisasi divisi dan personel di bawah nama konglomerat Alphabet. Sergey Brin menjadi presiden perusahaan induk yang baru dibentuk, Larry Page sang CEO.
Posisi Brin di Google diisi dengan promosi Sundar Pichai. Secara kolektif, Alphabet dan anak perusahaannya secara konsisten menempati peringkat 10 besar perusahaan paling berharga dan berpengaruh di dunia. (*)
