Piala AFF 2020 telah berada di ujung kompetisi setelah Timnas Indonesia dan Thailand resmi masuk ke babak final, Minggu (26/12/2021).
Timnas Indonesia melaju ke final setelah menumbangkan Singapura di babak semifinal.
Sedangkan Thailand menyusul Timnas Indonesia di final setelah mengalahkan Vietnam.
Pertemuan Timnas Indonesia vs Thailand di final Piala AFF bukan hanya kali pertama ini.
Sebelumnya kedua tim kerap bersua di partai pamungkas.
Namun nahasnya, Timnas Indonesia selalu kalah melawan Thailand di final.
Final Piala AFF 2020 kali ini menjadi kesempatan Timnas Indonesia untuk merengkuh gelar juara.
Sejarah Piala AFF
Perlu diketahui, tahun ini merupakan edisi ke-13 dari gelaran Piala AFF.
Piala AFF pertama kali diadakan pada tahun 1996 dan diadakan setiap dua tahun sekali.
Saat itu turnamen diikuti oleh enam negara pendiri AFF ditambah empat tim undangan yang berasal dari wilayah Asia Tenggara.
Pada edisi perdana, Piala AFF digelar di Singapura.
Keenam negara pendiri AFF yakni Singapura, Indonesia, Thailand, Filipina, Malaysia, dan Brunei Darussalam.
Sementara empat tim undangan adalah Kamboja, Laos, Myanmar, dan Vietnam.
Di awal-awal penyelenggaraan Piala AFF, turnamen ini lebih dikenal dengan nama Piala Tiger.
Diberi nama Piala Tiger lantaran sponsor utama turnamen saat itu adalah Asia Pacific Breweries (sekarang bernama Heineken Asia Pacific) yang merupakan produsen bir merek Tiger.
Nama Piala Tiger tetap digunakan sebagai nama turnamen hingga tahun 2004.
Setelah Asia Pacific Breweries mundur sebagai sponsor utama, nama resmi turnamen diubah menjadi AFF Championship pada 2007.
Setahun kemudian, nama resmi turnamen Piala AFF kembali berubah menjadi AFF Suzuki Cup seiring masuknya perusahaan otomotif asal Jepang, Suzuki, sebagai sponsor utama.
Thailand berhasil menjadi jawara di edisi perdana Piala AFF.
Negeri “Gajah Putih” itu sukses mengalahkan Malaysia dengan skor 1-0 di final.
Format Piala AFF dari 1996 hingga 2002 menggunakan format round robin dengan final satu leg di negara tuan rumah.
Kemudian sejak 2004, format yang digunakan adalah round robin untuk fase grup, dilanjutkan dengan laga dua leg pada semifinal hingga final.
Pada edisi terakhir yakni 2018, Vietnam tampil sebagai juara Piala AFF setelah mengalahkan Malaysia dengan agregat 3-2 pada laga final yang digelar dua leg. ***
