Kapal Titanic tenggelam pada 15 April 1912. Kapal uap mewah tersebut tenggelam pada dini hari karena menabrak gunung es.
Dari kecelakaan tersebut menyebabkan lebih dari 1.500 penumpang dan awak meninggal dunia.
Kapal Titanic menabrak gunung es saat berlayar di pantai Newfoundland, Atlantik Utara.
Dari 2.240 penumpang dan awak kapal, ada lebih dari 1.500 orang tewas dalam bencana tersebut.
Titanic telah menginspirasi terbitnya banyak buku, artikel, dan film “Titanic” 1997 yang dibintangi Kate Winslet dan Leonardo DiCaprio.
Kisah kapal Titanic telah menciptakan kesadaran publik sebagai kisah peringatan tentang bahaya keangkuhan manusia.
Pembuatan RMS Titanic
Titanic adalah produk dari persaingan ketat di antara perusahaan pelayaran di abad ke-20.
Secara khusus, White Star Line bersaing untuk menciptakan keunggulan kapal uap dengan Cunard, sebuah perusahaan Inggris terhormat.
Mauretania Cunard mulai beroperasi pada tahun 1907 dan dengan cepat mencetak rekor kecepatan untuk kecepatan rata-rata tercepat selama penyeberangan transatlantik (23,69 knot atau 27,26 mph), gelar yang dipegangnya selama 22 tahun.
Karya agung Cunard lainnya, Lusitania, yang diluncurkan pada tahun yang sama dan dipuji karena interiornya yang spektakuler.
Lusitania bertemu akhir tragis pada 7 Mei 1915, ketika sebuah torpedo yang ditembakkan oleh Jerman U-boat, menenggelamkan kapal dan menewaskan hampir 1.200 dari 1.959 penumpang serta mempercepat masuknya Amerika Serikat ke dalam Perang Dunia I.
Pada bulan Maret 1909, pekerjaan dimulai di galangan kapal besar Harland and Wolff di Belfast, Irlandia, di kapal kedua dari tiga kapal laut ini, Titanic, dan berlanjut tanpa henti selama dua tahun.
Pada tanggal 31 Mei 1911, lambung Titanic, benda buatan manusia terbesar yang dapat digerakkan di dunia pada saat itu, menuruni jalur peluncuran kapal dan menuju Sungai Lagan di Belfast.
Lebih dari 100.000 orang menghadiri peluncuran tersebut, yang memakan waktu lebih dari satu menit dan berlangsung tanpa hambatan.
Lambung kapal segera ditarik ke dermaga pemasangan raksasa, di mana ribuan pekerja akan menghabiskan sebagian besar tahun berikutnya untuk membangun geladak kapal, membangun interior mewahnya, dan memasang 29 ketel uap raksasa yang akan menggerakkan dua mesin uap utamanya.
Menurut beberapa hipotesis, Titanic sejak awal dibuat dengan desain fantastis yang berhasil mendapat banyak pujian.
Kapal kelas Olimpiade memiliki dua bagian bawah dan 15 kompartemen sekat kedap air, yang dilengkapi dengan pintu kedap air listrik yang dapat dioperasikan secara individual atau bersamaan dengan sakelar di jembatan.
Tetapi desain kompartemen kedap air mengandung cacat yang merupakan faktor penting dalam tenggelamnya Titanic.
Meskipun sekat individu memang kedap air, dinding yang memisahkan sekat hanya beberapa meter di atas garis air, sehingga air dapat mengalir dari satu kompartemen ke kompartemen lainnya, apalagi jika kapal mulai meleset atau terombang-ambing.
Tenggelam
Keberangkatan Titanic dari Southampton pada 10 April bukannya tanpa beberapa keanehan.
Kebakaran batu bara kecil ditemukan di salah satu bunkernya, kejadian yang mengkhawatirkan tetapi tidak jarang terjadi di kapal uap pada hari itu.
Stokers menyemprot batu bara yang membara dan menyekopnya ke samping untuk mencapai pangkal kobaran api.
Setelah menilai situasinya, kapten dan chief engineer menyimpulkan bahwa kecil kemungkinan hal itu menyebabkan kerusakan yang dapat mempengaruhi struktur lambung, dan petugas diperintahkan untuk terus mengendalikan api di laut.
Peristiwa meresahkan lainnya terjadi ketika Titanic meninggalkan dermaga Southampton.
Saat kapal sedang berjalan, Titanic lolos dari tabrakan dengan SS New York dari Jalur Amerika.
Penggemar Titanic yang percaya takhayul terkadang menunjukkan ini sebagai pertanda terburuk untuk kapal yang berangkat dalam pelayaran perdananya.
Pada tanggal 14 April, setelah empat hari berlayar dengan lancar, Titanic menerima laporan es sporadis dari kapal lain, tetapi ia berlayar di laut yang tenang di bawah langit cerah tanpa bulan.
Sekitar pukul 11:30, pengintai melihat gunung es keluar dari kabut tipis di depan, lalu membunyikan bel peringatan dan menelepon jembatan.
Mesin dengan cepat dibalik dan kapal berbelok tajam agar tidak membuat benturan langsung.
Sayangnya, Titanic justru mengenai sepanjang sisi gunung es, dan menyebabkan pecahan es di dek depan.
Merasa tidak ada tabrakan, pengintai menjadi lega.
Mereka tidak tahu bahwa gunung es itu memiliki tonjolan bawah air yang bergerigi, yang memotong luka setinggi 300 kaki di lambung di bawah garis air kapal.
Pada saat kapten melakukan tur ke daerah yang rusak bersama Thomas Andrews dari Harland and Wolff, lima kompartemen sudah terisi air laut, dan haluan kapal yang hancur itu secara mengkhawatirkan miring ke bawah.
Mereka memastikan air laut mengalir dari satu sekat ke kompartemen tetangga.
Andrews melakukan penghitungan cepat dan memperkirakan bahwa Titanic mungkin tetap mengapung selama satu setengah jam, mungkin sedikit lebih lama.
Pada saat itu, kapten, yang telah menginstruksikan operator nirkabelnya untuk meminta bantuan, memerintahkan agar sekoci segera digunakan.
Lebih dari satu jam setelah kontak dengan gunung es, evakuasi yang sebagian besar tidak teratur dan serampangan dimulai dengan penurunan sekoci pertama.
Sekoci itu dirancang untuk menampung 65 orang, namun itu hanya 28 penumpang.
Sebelum Titanic tenggelam ke laut, hampir setiap sekoci akan diluncurkan dengan sangat menyedihkan, beberapa hanya dengan segelintir penumpang.
Sesuai dengan hukum laut, perempuan dan anak-anak naik perahu terlebih dahulu; kemudian jika tidak ada wanita atau anak-anak di dekatnya, pria diizinkan naik.
Namun banyak dari korbannya adalah perempuan dan anak-anak, akibat dari prosedur yang tidak teratur yang gagal membawa mereka ke perahu.
Melebihi prediksi Andrews, Titanic dengan keras kepala tetap bertahan selama hampir tiga jam.
Jam-jam itu menyaksikan tindakan kepengecutan dan keberanian luar biasa.
Ratusan drama manusia terungkap antara perintah untuk memuat sekoci dan terjun terakhir kapal.
Laki-laki melindungi istri dan anak-anak, keluarga dipisahkan dalam kebingungan, dan ada yang tidak mementingkan diri menyerahkan tempat mereka untuk tetap bersama orang yang dicintai atau mengizinkan penumpang yang lebih rentan untuk melarikan diri.
Pada akhirnya, 706 orang selamat dari tenggelamnya Titanic. (*)
