Manajer Manchester City, Pep Guardiola, tidak ragu melontarkan pujian tertinggi untuk mesin golnya, Erling Haaland. Setelah Haaland mencetak brace (dua gol) untuk membantu City mengalahkan Bournemouth 3-1, Guardiola menyebut striker Norwegia itu kini berada di level yang sama dengan ikon sepak bola, Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo.
Pujian selangit itu dilontarkan pasca-laga lanjutan Liga Inggris 2025/2026 di Stadion Etihad, Manchester, Minggu (2/11/2025) malam WIB. Guardiola menegaskan bahwa dampak yang diberikan Haaland di lapangan setara dengan dua pemain terbaik dunia tersebut.
“Seperti inilah rasanya jika anda bermain bersama Messi atau Cristiano, pengaruh Haaland sangat besar,” ujar Guardiola, seperti dikutip dari laman resmi Manchester City, Senin (3/11/2025).
Guardiola, yang kini berusia 54 tahun, menyoroti insting membunuh Haaland di depan gawang yang ia anggap berada di level elite.
“Lihat gol dicetaknya, tingkat kesulitannya tinggi,” tutur Guardiola. “Gol pertama Haaland, misalnya, dia menembak bola seperti tahu bahwa dia akan mencetak gol. Dia hidup untuk mencetak gol.”
Pelatih yang telah mempersembahkan enam gelar Liga Inggris untuk City itu mengaku beruntung bisa melatih penyerang berusia 25 tahun tersebut. Ia bahkan mengakui ketergantungan tim pada ketajaman Haaland.
“Jujur saja akan sulit bagi kami bermain tanpanya. Namun beruntung Omar Marmoush sudah kembali dan pemain lain dalam kondisi sehat,” tambah Pep.
Statistik Haaland musim ini memang fenomenal. Ia telah mengemas 17 gol dari 13 pertandingan di semua kompetisi. Selama empat musim berseragam biru langit, Haaland memiliki catatan mengerikan: 141 gol dari 159 pertandingan. (Rio)
