Pelatih Tim Nasional (Timnas) Portugal, Roberto Martinez, mengatakan Cristiano Ronaldo terus memainkan peran penting bagi Selecao pada usia 41 tahun.
Ronaldo, yang diharapkan menjadi kapten Portugal dalam Piala Dunia keenamnya yang akan menjadi rekor, saat ini absen karena masalah hamstring.
“Cristiano ialah kapten kami, panutan, dan pemain dengan semangat juang yang tinggi. Dia bukan hanya pemain berusia 41 tahun, dia adalah pemain yang haus akan peningkatan setiap hari.”
“Dia membuktikan dirinya sebagai kapten teladan dan inspirasi bagi pemain muda, seseorang yang menunjukkan jalan dan mewujudkan nilai-nilai kami.”
“Di lapangan, dia telah mencetak 25 gol dalam 30 pertandingan terakhir. Kami menilai para pemain setiap hari, sesi demi sesi, dan standar di Timnas Portugal ialah yang tertinggi untuk semua orang,” kata Martinez.
Portugal tanpa Ronaldo dalam pertandingan persahabatan melawan Meksiko dan Amerika Serikat. Kondisi kebugaran sang kapten menjadi perhatian setelah ia mengalami masalah otot saat bermain untuk pemimpin klasemen Liga Pro Arab Saudi, Al Nassr, pada 28 Februari 2026.
Menurut Martinez, Ronaldo berlatih secara terpisah di Al Nassr dan bisa kembali beraksi minggu depan.
“Dia mengalami cedera ringan dan mungkin akan kembali bermain dan berlatih minggu depan. Tidak ada yang serius.”
“Cristiano adalah kapten kami. Dia pemain yang sangat penting. Dia adalah kapten kami di UEFA Nations League dan memainkan peran besar di sepertiga akhir tim, pergerakan di dalam kotak penalti,” ujar Martinez.
Ronaldo ialah pencetak gol terbanyak sepanjang masa untuk Timnas Portugal dengan 143 gol dalam 226 penampilan sejak debutnya pada 2003.
Dia belum mengindikasikan kapan akan pensiun dari sepak bola. Ketika ditanya tentang masa depan Ronaldo, Martinez juga tak tahu kapan pemain megabintang itu akan gantung sepatu.
“Akhir kariernya? Kita tidak tahu. Sulit untuk mengatakannya. Saya dengan cepat belajar untuk tidak mencoba memprediksi masa depan Cristiano.”
“Dia fokus untuk menjadi yang terbaik yang dia bisa saat ini. Dia tidak membuat rencana untuk masa depan.”
“Mungkin minggu depan (dia akan kembali), menurut kami. Jelas kami bekerja sama dengan klub. Saya pikir minggu depan dia bisa mulai berlatih dengan grupnya, jadi itu bukan masalah serius,” tuturnya.
Al Nassr kemudian mengunggah serangkaian foto di X dengan Ronaldo di antara para pemain yang terlihat di lapangan latihan, dalam pose diam dengan kaki kanan celana pendeknya terangkat.
Sementara itu, Portugal berhasil mengalahkan Amerika Serikat 2-0 pada laga persahabatan, Rabu, 1 April 2026. Itu merupakan laga uji coba terakhir untuk Martinez sebelum tampil di Piala Dunia 2026.
Sebelumnya, Portugal bermain seri tanpa gol melawan Meksiko pada Minggu, 29 Maret 2026. (Rio)
