Novak Djokovic menganggap kemenangan atas Carlos Alcaraz untuk meraih medali emas tunggal putra Olimpiade 2024 sebagai pencapaian terbesar dalam kariernya, Minggu (4/8/2024).
Petenis Serbia berusia 37 tahun ini mengakhiri kekeringan trofi selama delapan bulan dengan penampilan gemilang. Ia menang 7-6(3), 7-6(2), dan menyelesaikan Golden Slam kariernya dengan gaya yang mengesankan, tanpa kehilangan satu set pun dalam enam pertandingan di Roland Garros.
Djokovic menjadi pria tertua yang memenangkan gelar tunggal Olimpiade sejak tenis kembali ke Olimpiade pada 1988. Ia mencapainya hanya 21 hari setelah dikalahkan oleh Alcaraz di final Wimbledon dan dua bulan setelah menjalani operasi lutut.
“Saya meraih medali perunggu di Olimpiade pertama saya (2008) dan sejak saat itu gagal meraih medali lagi, bermain di tiga dari empat Olimpiade dalam babak semifinal dan tidak dapat mengatasi rintangan tersebut,” kata Djokovic sambil bangga mengenakan medali tersebut.
“Dan sekarang, di usia 37 tahun, melawan pemain 21 tahun yang mungkin adalah pemain terbaik di dunia saat ini, setelah memenangkan Roland Garros dan Wimbledon berturut-turut, dan bermain tenis yang luar biasa.”
Djokovic, yang telah meraih 24 gelar Grand Slam, menunjukkan level tenis yang belum tampak tahun ini untuk menahan serangan Alcaraz. Setelah menyudahi pertandingan sengit hampir tiga jam dengan pukulan forehand yang mematikan, Djokovic meneteskan air mata di lapangan sebelum memanjat tribun untuk memeluk keluarga, termasuk istri Jelena dan putra Stefan, serta timnya.
“Sampai hari ini saya pikir bahwa membawa bendera Serbia pada upacara pembukaan Olimpiade London 2012 adalah perasaan terbaik yang bisa dimiliki seorang atlet,” katanya. “Namun perasaan ini melampaui semua yang saya bayangkan, yang saya harapkan bisa saya rasakan.”
Djokovic tidak menutup kemungkinan untuk berpartisipasi di Olimpiade Los Angeles 2028, tetapi mengakui bahwa kesadaran bahwa Paris mungkin adalah kesempatan terakhirnya untuk meraih emas telah memotivasinya.
“Saya sudah siap untuk turnamen ini dan tidak kehilangan satu set pun sepanjang turnamen,” katanya. “Saya tahu sejak dua ronde awal bahwa ini adalah kesempatan saya. Jika ini akan terjadi, maka sekaranglah saatnya.”
Saat mencapai final, Djokovic merasa lega besar karena akhirnya bisa mengatasi rintangan yang belum dapat ia lewati sebelumnya. “Saya merayakan seolah-olah saya telah memenangkan turnamen. Tapi tentu saja saya menginginkan emas dan tahu bahwa saya harus mendaki gunung tertinggi saat ini, melawan Alcaraz.”
Djokovic menyelamatkan delapan break point selama pertandingan berkualitas tinggi dan intensitas luar biasa, menggambarkan duel tersebut sebagai salah satu yang terbaik yang pernah ia alami. “Saya tidak berpikir saya pernah bermain, mungkin hanya beberapa kali dalam hidup saya, dengan level yang begitu tinggi selama tiga jam hanya untuk dua set,” katanya. “Kredit untuknya, selamat kepadanya atas turnamen yang luar biasa dan semangat juangnya.” (Rio)
